L’école maternelle est un cycle unique d’enseignement (petite section, moyenne section et grande section). Les apprentissages que les enfants vivent sont décisifs, notamment au niveau de la langue, une compétence déterminante pour la réussite ultérieure de leurs parcours scolaires.

La formation dispensée dans les écoles maternelles favorise l’éveil de la personnalité des enfants, stimule leur développement langagier, sensoriel, moteur, cognitif et social, développe l’estime de soi, des autres et concourt à leur épanouissement affectif. Cette formation s’attache à développer chez chaque enfant l’envie et le plaisir d’apprendre afin de lui permettre, progressivement, de devenir élève.

Elle est adaptée aux besoins des élèves en situation de handicap pour permettre leur scolarisation. Elle tend à prévenir des difficultés scolaires, à dépister les handicaps et à compenser les inégalités.

L’école maternelle est la première étape du parcours des élèves dans la maîtrise des acquis fondamentaux – lire, écrire, compter et respecter autrui – à la fin de l’école élémentaire. (eduscol – éducation)

Le programme d’enseignement

Il est organisé en cinq domaines d’apprentissage :

• Mobiliser le langage dans toutes ses dimensions
• Agir, s’exprimer, comprendre à travers l’activité physique
• Agir, s’exprimer, comprendre à travers les activités artistiques
• Construire les premiers outils pour structurer sa pensée
• Explorer le monde

Le programme établit une définition générale pour chaque domaine d’apprentissage. Il énonce les objectifs visés et donne des indications pédagogiques de nature à fournir des repères pour organiser la progressivité des apprentissages.